Snorkeling avec les tortues à Bali

Les tortues marines vertes remontent à la surface pour respirer toutes les quatre à sept minutes lorsqu'elles se nourrissent, un comportement qui rend les rencontres en eau peu profonde beaucoup plus prévisibles que la plupart des observations d'animaux sauvages. Le littoral de Bali soutient environ 2 000 femelles nicheuses, la majorité étant concentrée sur les plages entre Kuta et Serangan au sud, et autour des îles Gili au large de la côte nord-ouest. L'île de Serangan exploite le plus grand centre d'incubation de l'île, ayant relâché plus de 10 000 nouveau-nés chaque année depuis le début des programmes de sauvetage dans les années 1990. Le centre de conservation adjacent maintient des bassins de rétention et une zone de snorkeling protégée où les tortues juvéniles s'acclimatent avant leur remise en liberté. Les visiteurs qui font du snorkeling ici rencontrent des tortues à différents stades de vie, des juvéniles de la taille d'une paume aux adultes de 90 kg revenant pour se nourrir. Le site reste accessible aux nageurs confiants sans guide, bien que le personnel recommande d'arriver en milieu de matinée lorsque les lâchers de nouveau-nés et les démonstrations de nourrissage coïncident. Amed et le village voisin de Jemeluk ancrent le corridor des tortues du nord-est de Bali. Le site de l'épave japonaise (Japanese Shipwreck), à 30 mètres du rivage dans trois à cinq mètres d'eau, attire les tortues toute l'année vers sa coque couverte d'algues. Les pratiquants de snorkeling entrent directement depuis la plage de sable noir et repèrent généralement deux à quatre individus par heure lors des sessions matinales. La température de l'eau reste comprise entre 27°C et 29°C, assez chaude pour faire du snorkeling confortablement avec un lycra. Les îles Gili — Trawangan, Meno et Air — sont situées dans une zone marine protégée avec des populations de tortues permanentes. Turtle Point à Trawangan, un site de snorkeling balisé sur le côté nord-est de l'île, enregistre le taux de rencontre le plus élevé : 85 % des pratiquants du matin signalent des observations. Des opérateurs de bateaux organisent de courtes excursions depuis les ports du nord-ouest de Bali, bien que la plupart des visiteurs séjournent sur place pour accéder aux sites à l'aube, au moment où les tortues broutent le plus activement. Des bénévoles en conservation mènent des enquêtes hebdomadaires sur la population et appliquent des zones sans contact, un travail essentiel compte tenu de la durée de vie de 70 ans de l'espèce et de sa maturité sexuelle tardive.