Snorkeling con le tartarughe a Bali

Le tartarughe marine verdi emergono per respirare ogni quattro-sette minuti durante l'alimentazione, un modello che rende gli incontri in acque basse molto più prevedibili rispetto alla maggior parte degli avvistamenti di fauna selvatica. La costa di Bali sostiene circa 2.000 femmine nidificanti, la maggior parte delle quali concentrate sulle spiagge tra Kuta e Serangan nel sud e intorno alle isole Gili al largo della costa nord-occidentale. L'isola di Serangan gestisce il più grande incubatoio dell'isola, rilasciando più di 10.000 esemplari ogni anno dall'inizio dei programmi di salvataggio negli anni '90. L'adiacente centro di conservazione mantiene stagni di contenimento e una zona protetta per lo snorkeling dove le tartarughe giovani si acclimatano prima del rilascio. I visitatori che fanno snorkeling qui incontrano tartarughe in diverse fasi della vita, dai giovani grandi quanto un palmo agli adulti di 90 kg che tornano per nutrirsi. Il sito rimane accessibile ai nuotatori esperti senza guida, anche se il personale consiglia di arrivare a metà mattina quando coincidono i rilasci dei piccoli e le dimostrazioni di alimentazione. Amed e il vicino villaggio di Jemeluk ancorano il corridoio delle tartarughe nel nord-est di Bali. Il sito del relitto giapponese, a 30 metri dalla riva in tre-cinque metri d'acqua, attira tartarughe tutto l'anno verso il suo scafo coperto di alghe. Gli snorkelisti entrano direttamente dalla spiaggia di sabbia nera e in genere avvistano da due a quattro esemplari all'ora durante le sessioni mattutine. La temperatura dell'acqua rimane tra i 27°C e i 29°C, abbastanza calda per fare snorkeling comodamente con una maglia protettiva (rash guard). Le isole Gili (Trawangan, Meno e Air) si trovano in una zona marina protetta con popolazioni stabili di tartarughe. Il Turtle Point di Trawangan, un sito di snorkeling segnalato sul lato nord-est dell'isola, registra il tasso di incontro più alto: l'85% degli snorkelisti mattutini riferisce avvistamenti. Gli operatori di barche effettuano brevi viaggi dai porti del nord-ovest di Bali, sebbene la maggior parte dei visitatori soggiorni durante la notte per accedere ai siti all'alba, quando le tartarughe pascolano più attivamente. I volontari della conservazione conducono sondaggi settimanali sulla popolazione e fanno rispettare le zone di divieto di contatto, un lavoro fondamentale data la durata della vita di 70 anni della specie e la tarda maturità sessuale.