La costa orientale di Bali si frattura in piattaforme vulcaniche sommerse dove lo Stretto di Lombok incontra l'Oceano Indiano, creando risalite di nutrienti che sostengono alcuni dei giardini corallini più densi dell'Indonesia.
Padangbai, un villaggio portuale a mezzaluna nella reggenza di Karangasem, è il fulcro del circuito del tour di snorkeling a Bali perché le barriere coralline di Blue Lagoon e Bias Tugel si trovano entro 500 metri dalla riva, accessibili con imbarcazioni a bilanciere o nuotando dalla spiaggia. Il nome della laguna è letterale: un gioco di profondità e sabbia bianca riflette la luce di mezzogiorno come cobalto, e le colonie di coralli staghorn ospitano pesci pappagallo, pesci farfalla e occasionali tartarughe embricate tutto l'anno. La temperatura dell'acqua si mantiene a 26–28°C fino a settembre e la visibilità raggiunge i 15 metri nelle mattinate calme prima che si alzino i venti orientali.
Nusa Penida, a 12 chilometri dalla costa, attira gli amanti dello snorkeling a Manta Point e Crystal Bay per incontri pelagici. Il canale tra Nusa e Bali convoglia acqua fredda ricca di plancton dallo Stretto di Lombok: le mante si radunano presso le stazioni di pulizia lungo i versanti occidentali di Penida, specialmente durante la stagione secca da maggio a ottobre. Un tour di snorkeling a Bali verso Nusa parte solitamente da Padangbai o Sanur entro le 07:00, attraversando lo stretto in 30–45 minuti a seconda del moto ondoso. Crystal Bay, nell'angolo nord-occidentale di Penida, offre barriere coralline in pendenza fino a 12 metri dove banchi di fucilieri e occasionali mola mola (pesce luna oceanico) risalgono dalle acque più profonde durante i mesi invernali meridionali di luglio e agosto.
Padangbai rimane un porto attivo — i traghetti per Lombok partono ogni ora — quindi gli operatori turistici programmano partenze mattutine per evitare il traffico marittimo di mezzogiorno e il moto ondoso pomeridiano. Le infrastrutture per immersioni e snorkeling del villaggio sono maturate negli anni '90, quando il corridoio turistico di Bali si è espanso verso est da Sanur e Candidasa. I gruppi di conservazione locali gestiscono ora boe di ormeggio a Blue Lagoon e Jepun per prevenire danni da ancora ai coralli duri. La maggior parte degli operatori fornisce attrezzatura reef-safe e briefing sui protocolli del parco marino, che vietano di toccare il corallo o dare da mangiare ai pesci. La combinazione di baie riparate per principianti e siti di snorkeling in mare aperto per nuotatori esperti rende i tour della zona adattabili a gruppi con diverse abilità, un vantaggio logistico che sostiene la posizione di Padangbai come principale hub di partenza per gli itinerari di snorkeling sulle barriere orientali di Bali.
11 h 30 min
