Le littoral oriental de Bali se fragmente en plateaux volcaniques submergés là où le détroit de Lombok rencontre l'océan Indien, créant des remontées d'eau riches en nutriments qui soutiennent certains des jardins de corail les plus denses d'Indonésie.
Padangbai, un village portuaire en croissant dans la régence de Karangasem, ancre le circuit des excursions de snorkeling à Bali car les récifs de Blue Lagoon et de Bias Tugel se trouvent à moins de 500 mètres du rivage, accessibles en pirogue ou à la palme depuis la plage. Le nom du lagon est littéral : un jeu de profondeur et de sable blanc reflète la lumière de midi comme du cobalt, et les colonies de coraux en bois de cerf abritent des poissons-perroquets, des poissons-papillons et occasionnellement des tortues imbriquées toute l'année. La température de l'eau se maintient entre 26 et 28 °C jusqu'en septembre, et la visibilité atteint 15 mètres lors des matins calmes avant que les alizés d'est ne se lèvent.
Nusa Penida, à 12 kilomètres au large, attire les amateurs de snorkeling vers Manta Point et Crystal Bay pour des rencontres pélagiques. Le canal entre Nusa et Bali canalise l'eau froide et riche en plancton du détroit de Lombok ; les raies manta se rassemblent aux stations de nettoyage le long des tombants ouest de Penida, surtout pendant la saison sèche de mai à octobre. Une excursion de snorkeling à Bali vers Nusa part généralement de Padangbai ou de Sanur vers 07:00, traversant le détroit en 30 à 45 minutes selon la houle. Crystal Bay, sur la pointe nord-ouest de Penida, offre des récifs en pente jusqu'à 12 mètres où des bancs de fusiliers et occasionnellement des mola mola (poissons-lunes) remontent des eaux plus profondes durant les mois d'hiver austral de juillet et août.
Padangbai reste un port actif — les ferries vers Lombok partent toutes les heures — donc les tour-opérateurs programment des départs le matin pour éviter le trafic maritime de la mi-journée et le clapotis de l'après-midi. L'infrastructure de plongée et de snorkeling du village a mûri dans les années 1990 lorsque le corridor touristique de Bali s'est étendu vers l'est depuis Sanur et Candidasa. Des groupes de conservation locaux gèrent désormais des bouées d'amarrage à Blue Lagoon et Jepun pour éviter les dommages causés par les ancres aux coraux durs. La plupart des opérateurs fournissent du matériel respectueux des récifs et des briefings sur les protocoles actuels des parcs marins, qui interdisent de toucher le corail ou de nourrir les poissons. La combinaison de baies abritées pour les débutants et de sites en eau libre pour les nageurs confiants rend les excursions de snorkeling de la région adaptables aux groupes de niveaux mixtes, un avantage logistique qui maintient la position de Padangbai comme principal hub de départ pour les itinéraires de snorkeling des récifs orientaux de Bali.
11 h 30 min
