Snórquel con tortugas en Bali

Las tortugas marinas verdes salen a la superficie a respirar cada cuatro a siete minutos mientras se alimentan, un patrón que hace que los encuentros en aguas poco profundas sean mucho más predecibles que la mayoría de los avistamientos de fauna. La costa de Bali alberga aproximadamente 2.000 hembras anidadoras, la mayoría concentradas en las playas entre Kuta y Serangan en el sur y alrededor de las islas Gili frente a la costa noroeste. La isla de Serangan opera el criadero más grande de la isla, liberando más de 10.000 crías anualmente desde que comenzaron los programas de rescate en la década de 1990. El centro de conservación adyacente mantiene estanques de retención y una zona de snórquel protegida donde las tortugas jóvenes se aclimatan antes de ser liberadas. Los visitantes que hacen snórquel aquí se encuentran con tortugas en diversas etapas de su vida, desde juveniles del tamaño de la palma de la mano hasta adultos de 90 kilogramos que regresan para alimentarse. El sitio sigue siendo accesible para nadadores seguros sin guía, aunque el personal recomienda llegar a media mañana cuando coinciden las liberaciones de crías y las demostraciones de alimentación. Amed y el pueblo cercano de Jemeluk anclan el corredor de tortugas del noreste de Bali. El sitio del naufragio japonés, a 30 metros de la costa y a una profundidad de tres a cinco metros, atrae tortugas durante todo el año a su casco cubierto de algas. Los practicantes de snórquel entran directamente desde la playa de arena negra y suelen avistar de dos a cuatro individuos por hora durante las sesiones matutinas. La temperatura del agua se mantiene entre 27°C y 29°C, lo suficientemente cálida como para hacer snórquel cómodamente con una camiseta de licra (rash guard). Las islas Gili (Trawangan, Meno y Air) se encuentran en una zona marina protegida con poblaciones permanentes de tortugas. Turtle Point de Trawangan, un sitio de snórquel marcado en el lado noreste de la isla, registra la mayor tasa de encuentros: el 85 por ciento de los practicantes de snórquel matutinos reportan avistamientos. Los operadores de barcos realizan viajes cortos desde los puertos del noroeste de Bali, aunque la mayoría de los visitantes se quedan a pasar la noche para acceder a los sitios al amanecer, cuando las tortugas pastan de forma más activa. Los voluntarios de conservación realizan encuestas de población semanales y hacen cumplir las zonas de no contacto, una labor fundamental dada la esperanza de vida de 70 años de la especie y su madurez sexual tardía.