Snorkeling com tartarugas em Bali

As tartarugas-verdes sobem à superfície para respirar a cada quatro a sete minutos enquanto se alimentam, um padrão que torna os encontros em águas rasas muito mais previsíveis do que a maioria dos avistamentos de vida selvagem. A linha costeira de Bali sustenta cerca de 2.000 fêmeas em período de desova, a maioria concentrada em praias entre Kuta e Serangan no sul e à volta das Ilhas Gili ao largo da costa noroeste. A Ilha Serangan opera a maior incubadora da ilha, libertando mais de 10.000 crias anualmente desde que os programas de resgate começaram na década de 1990. O centro de conservação adjacente mantém tanques de contenção e uma zona de snorkeling protegida onde as tartarugas juvenis se aclimatam antes da libertação. Os visitantes que praticam snorkeling aqui encontram tartarugas em várias fases da vida, desde juvenis do tamanho da palma da mão até adultos de 90 quilogramas que regressam para se alimentar. O local permanece acessível a nadadores confiantes sem guia, embora os funcionários recomendem chegar a meio da manhã, quando as libertações de crias e demonstrações de alimentação coincidem. Amed e a aldeia vizinha de Jemeluk ancoram o corredor de tartarugas do nordeste de Bali. O local do Naufrágio Japonês, a 30 metros da costa em três a cinco metros de água, atrai tartarugas durante todo o ano ao seu casco coberto de algas. Os praticantes de snorkeling entram diretamente da praia de areia preta e tipicamente avistam dois a quatro indivíduos por hora durante as sessões da manhã. A temperatura da água mantém-se entre os 27°C e os 29°C, suficientemente quente para praticar snorkeling confortavelmente com uma t-shirt de proteção (rash guard). As Ilhas Gili — Trawangan, Meno e Air — situam-se numa zona marinha protegida com populações permanentes de tartarugas. O Turtle Point de Trawangan, um local de snorkeling marcado no lado nordeste da ilha, regista a maior taxa de encontros: 85 por cento dos praticantes de snorkeling da manhã relatam avistamentos. Os operadores de barcos fazem viagens curtas a partir dos portos do noroeste de Bali, embora a maioria dos visitantes pernoite para aceder aos locais ao amanhecer, quando as tartarugas pastam mais ativamente. Voluntários de conservação realizam censos populacionais semanais e aplicam zonas de não-toque, um trabalho crítico dada a esperança de vida de 70 anos da espécie e a sua maturidade sexual tardia.